Deux informations ont tiré la sonnette d’alarme sur la nécessité de la sensibilisation et de la prévention. Quarante-deux pour cent des cas cumulés de VIH-SIDA sont concentrés à Santa Cruz, et l’augmentation des cas chez les adolescents et les jeunes de 15 à 24 ans est préoccupante.
À l’occasion de la Journée mondiale du sida, les autorités sanitaires appellent à la prévention par un comportement sexuel responsable.
Cette année marque le 40e anniversaire du premier cas signalé en Bolivie, à Santa Cruz. Beaucoup de choses se sont améliorées, comme le fait que les traitements antirétroviraux ont été simplifiés à une seule pilule quotidienne, et que les services de soins ont été décentralisés vers des centres de premier niveau, intégrés dans le système de santé unifié (SUS), ce qui permet un meilleur accès au diagnostic et au traitement.
Toutefois, l’augmentation de l’incidence reste préoccupante. La Bolivie enregistre une accumulation historique de 41 798 cas, dont 17 524 correspondent à Santa Cruz, soit 42 %. Viennent ensuite La Paz, avec 9 319 cas (22 %), Cochabamba, avec 8 054 cas (19 %), le reste étant réparti entre les autres départements.
En ce qui concerne la population touchée, 68 % des nouveaux cas correspondent à des personnes âgées de 20 à 39 ans, et l’augmentation significative de la tranche d’âge des 15-24 ans est particulièrement préoccupante, selon Alfredo Padilla, responsable du programme IST/VIH-SIDA et HV au Sedes.
Chaque année, entre 1 200 et 1 400 nouveaux cas sont détectés à Santa Cruz, et de janvier à septembre de cette année, il y en a déjà eu 1 072.
Un cocktail de facteurs
Quelle est la raison de l’augmentation du nombre d’adolescents et de jeunes ? Ce groupe est particulièrement vulnérable pour un certain nombre de raisons. Une sexualité précoce, une utilisation irrégulière des préservatifs, des partenaires multiples et des rapports sexuels sous l’influence de l’alcool sont autant de facteurs qui les mettent en danger.
« Il s’agit d’une combinaison de facteurs. D’une part, les adolescents et les jeunes ont désormais un meilleur accès à l’information et aux tests. Cependant, ils ne sont pas en mesure d’identifier correctement les situations à risque. En raison de leur âge, ils ne considèrent souvent pas que les rapports sexuels non protégés sont dangereux, alors qu’ils sont à l’origine de 99 % des infections », explique Mme Padilla,
Selon l’UNICEF, en Amérique latine et dans les Caraïbes, 30 nouveaux cas de VIH sont enregistrés chaque jour dans la tranche d’âge 10-19 ans.