Lucy Lorena Libreros | Amérique - 10 mars, 2022
Le droit à l’avortement progresse et régresse à la fois en Amérique latine, où, en même temps que des avancées significatives sont réalisées dans la conquête des droits sexuels et reproductifs, comme le récent arrêt de la Cour constitutionnelle de Colombie dépénalisant l’interruption volontaire de grossesse jusqu’à 24 semaines, un obstructionnisme persiste qui, dans la pratique, empêche les femmes d’exercer pleinement ces droits.
La Colombie est le dernier pays de la région à rejoindre la vague verte qui déferle sur l’Amérique latine depuis que l’Argentine a adopté sa loi sur l’avortement en décembre 2020 et que la Cour suprême du Mexique a déclaré la criminalisation de l’avortement inconstitutionnelle en septembre 2021.
Cependant, plusieurs experts consultés par Efe s’inquiètent de la difficulté d’exercer ce droit dans les pays où la loi le réglemente mais où, dans la pratique, il est très difficile de garantir la réalisation des avortements dans des conditions adéquates.
Le droit à l’avortement n’est pas garanti
C’est l’avis de Catalina Martínez Coral, porte-parole du mouvement Causa Justa et directrice régionale pour l’Amérique latine et les Caraïbes du Center for Reproductive Rights, pour qui « de grandes restrictions pour les femmes » persistent dans la région.
« Il est inquiétant de constater que six pays maintiennent une criminalisation totale de l’avortement (El Salvador, Honduras, Suriname, Haïti, République dominicaine et Nicaragua), des pays où les adolescentes et les jeunes filles ne peuvent en aucun cas pratiquer cette pratique, même lorsque la grossesse met leur vie en danger ou lorsqu’elle est le résultat d’un viol », dénonce-t-il.
Et ce, dans une région où, selon les données de l’Institut Guttmacher de New York, plus de six millions d’avortements sont pratiqués chaque année, dont 60 % dans des conditions dangereuses.
Pour Martínez Coral, le panorama est très complexe, « non seulement parce qu’il a un fort impact sur la vie des femmes, qui ne peuvent accéder aux services de santé et doivent les rechercher clandestinement, mais aussi en raison de ce qu’il implique en termes de criminalisation, avec des cas comme celui du Salvador, où les femmes qui ont voulu exercer ce droit finissent par être jugées pour homicide aggravé ».
Avec des nuances qui varient d’un pays à l’autre, il n’en reste pas moins que la lutte des femmes latino-américaines pour un accès total aux droits reproductifs reste douce-amère.
La percée historique de la Colombie
En février dernier, la Colombie a réalisé une avancée historique en matière de droits sexuels et génésiques : dans un pays où quelque 400 femmes sont poursuivies pour avoir avorté chaque année et où plusieurs milliers d’autres sont contraintes de se rendre dans des cliniques clandestines, un arrêt de la Cour constitutionnelle a statué qu’aucune femme ne peut être poursuivie pour avoir interrompu sa grossesse avant 24 semaines.
Il est ainsi devenu le pays d’Amérique latine où la période de gestation est la plus longue pour accéder aux services d’avortement. Martínez Coral se félicite de cette décision, car il s’agit d’un pays où 70 femmes en moyenne meurent chaque année des suites d’avortements clandestins.
« Ce chiffre est sous-estimé, nous savons qu’il y a beaucoup plus de morts », ajoute l’activiste, qui s’appuie sur les chiffres de l’Institut Guttmacher pour assurer que 400 000 avortements sont pratiqués chaque année, dont 25 % sont dangereux et réalisés « sans accès digne aux conditions de santé ».
En pratique, l’arrêt de la Cour constitutionnelle colombienne envisage deux aspects transcendants : d’une part, « l’accès aux services d’avortement, qui se fait désormais sous la seule décision de la femme, sans avoir à présenter, comme auparavant, un certificat prouvant que sa santé est en danger ou qu’elle est victime de violences sexuelles, ajoute Martínez Coral.
Un deuxième changement est celui qui permet aux femmes d’accéder à l’avortement à 24 semaines sans être dénoncées pénalement. « Nous savons que plus de 53 % des plaintes déposées contre des adolescentes et des jeunes filles pour avoir eu recours à des services d’avortement proviennent du système de santé lui-même. En Colombie, il y a quelque 5 000 cas ouverts », rappelle le porte-parole du mouvement Causa Justa.
Pour Martínez Coral, les motifs dont la Colombie disposait jusqu « à présent n » étaient pas suffisants, puisque selon les données du Département administratif national des statistiques (DANE), rien qu’en 2020, plus de 4 000 jeunes filles âgées de 10 à 14 ans ont donné naissance à un enfant.
Les plus progressistes
À l’instar de la Colombie, plusieurs pays de la région ont progressé dans la protection du droit à l’avortement, bien que de manière limitée. Les Argentines, par exemple, disposent d’une loi qui leur permet d’interrompre volontairement leur grossesse jusqu’à 14 semaines de gestation, en toute légalité, en toute sécurité et gratuitement.
Au Mexique, où seuls l « État d’Oaxaca et la ville de Mexico autorisent l’interruption légale de grossesse jusqu » à 12 semaines, la Cour suprême a statué en septembre de l’année dernière que la criminalisation de l’avortement était illégale et a reconnu le droit à la vie dès la conception d’un individu, une décision qui a créé un précédent pour son application dans les autres États du pays.
La liste des pays dotés de lois réglementant l’avortement comprend Cuba, où les femmes ont obtenu ce droit en 1965. L’Uruguay, qui non seulement autorise l’interruption volontaire de grossesse jusqu’à 12 semaines, mais promeut également des politiques de prévention et de soutien aux femmes en matière de santé génésique, ainsi que la Guyane, la Guyane française et Porto Rico, ce dernier pays n’imposant pas de délai de gestation pour l’accès à l’avortement.
Bien qu’avec des processus plus timides, le Brésil et le Chili ont également inclus les variables du viol et de la non-viabilité du fœtus dans leurs codes pénaux respectifs afin que les femmes puissent avoir accès à l’avortement légal. Dans le cas des femmes chiliennes, la période maximale est de douze semaines.
En Bolivie, l’inceste est accepté comme motif d’avortement, tandis qu’au Belize, les autorités prennent en compte la réalité socio-économique de la femme. L’Équateur, quant à lui, prévoit le droit à l’interruption volontaire de grossesse pour trois motifs : menace pour la vie ou la santé de la femme, malformation du fœtus et agression sexuelle.
De l’hôpital à la prison
La vague verte n’a toutefois pas atteint plusieurs régions des Caraïbes, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, le Salvador et le Honduras étant en tête de la liste des pays qui criminalisent l’avortement en toutes circonstances.
Catalina Martínez Coral critique le fait qu’au Salvador « même les femmes qui ont subi des urgences obstétricales (perte involontaire de grossesse) finissent par être poursuivies pénalement, dénoncées pour avortement et ensuite poursuivies pour crime d’homicide aggravé ».
Les lois sont si sévères, dénonce-t-elle, que de nombreuses femmes salvadoriennes, au lieu de recevoir des soins médicaux et un soutien psychologique, sont arrêtées et condamnées à des peines de 2 à 30 ans de prison.
Au Honduras, malgré la pression croissante des groupes féministes, le Parlement hondurien a maintenu l’article 67 de la Constitution, qui rejette l’interruption de grossesse et criminalise purement et simplement cette pratique.
Il en va de même au Nicaragua, où elle est considérée comme un crime depuis 2006 et où, en 2017, l’Assemblée nationale a cédé aux pressions de différents secteurs religieux pour empêcher la modification de la législation en la matière.
La République dominicaine, qui a inscrit la légalisation de l’avortement à son agenda public depuis plusieurs années, n’a toutefois pas réussi à modifier sa législation, de sorte que ce droit n’est pas admissible, quel que soit le motif invoqué.
La liste des pays appliquant les mêmes mesures est complétée par Haïti, qui, il y a quelques années, n’a pas réussi à obtenir le consensus nécessaire pour dépénaliser l’avortement jusqu’à la douzième semaine, comme le souhaitaient certains groupes de pression, et par le Suriname.
Le coût social pour les filles et les adolescentes
Le Centre pour les droits reproductifs, par le biais de la campagne « Girls Not Mothers » - à laquelle participent également plusieurs organisations régionales - a documenté le drame « des filles victimes de viol qui n’ont pas accès aux services de santé sexuelle et reproductive et qui doivent faire face à la maternité à un si jeune âge ».
Selon les données du Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP) et du Comité latino-américain et caribéen pour la défense des droits de la femme, 12 % des femmes de la région ont subi une forme ou une autre de violence sexuelle.
Un « drame de grande ampleur », selon la directrice pour l’Amérique latine et les Caraïbes du Centre pour les droits reproductifs, puisque la région a le deuxième taux de grossesse le plus élevé au monde, avec environ 18 % de naissances d’enfants de moins de 20 ans, et où, chaque année, 1,5 million d’adolescentes âgées de 15 à 19 ans donnent naissance à un enfant.
« Cela implique l’abandon de l’école et la précarité sociale et économique », reflète Martínez Coral, qui soutient qu’en fin de compte, au-delà de la question juridique ou médicale, décider de l’avortement signifie « pour les femmes de pouvoir prendre des décisions éclairées sur le premier territoire sur lequel ces décisions doivent être prises : leur corps ».