Dans la maison d’Adriana, 20 ans, personne ne savait qu’elle allait se faire avorter. Ses parents l’ont appris peu de temps avant qu’elle ne meure d’une perforation de l’utérus et d’une grave infection, résultat d’une intervention bâclée.
Adriana, dont le nom a été modifié par respect pour sa vie privée, est arrivée au service des urgences de la maternité Germán Urquidi en décembre 2023 avec une perfusion et une blouse, ce qui laisse supposer qu’elle avait déjà été soignée ailleurs, peut-être clandestinement, puisqu’elle n’avait pas de feuille de référence d’un hôpital. Son état de santé était critique.
Le directeur de l’hôpital, Antonio Pardo, a indiqué à l’époque qu’Adriana souffrait d’une perforation de l’utérus, de lésions intestinales et d’une septicémie irréversible à son arrivée à Germán Urquidi, ce qui a entraîné son décès.
La jeune femme était étudiante à l’université et sa famille n’était pas au courant de sa grossesse. C’est le petit ami de la victime qui a informé les médecins qu’une semaine auparavant, elle avait subi un avortement, sans révéler les détails de l’endroit où il avait eu lieu. Malgré les efforts du personnel médical, il n’a pas été possible de la sauver.
En Bolivie, où l’avortement est illégal sauf en cas de risque pour la vie, la santé physique, sociale ou mentale, d’inceste, de détournement de mineur ou de viol - et parfois difficile d’accès dans ces cas - Adriana a décidé de prendre la décision elle-même et a subi un avortement sans risque.
Les « avortements non médicalisés » sont la troisième cause de mortalité maternelle dans le pays et touchent principalement les femmes aux moyens économiques limités. Selon les données de l’IPAS, entre 40 000 et 60 000 avortements sont pratiqués chaque année au niveau national, soit plus de 160 avortements par jour. Toutefois, ces chiffres ne reflètent pas la réalité, car de nombreux cas sont pratiqués dans la clandestinité, ce qui entraîne une sous-déclaration.
C’est le cas de Mercedes, une jeune fille de 19 ans dont le nom a été modifié pour protéger son identité. Ni ses parents ni ses frères et sœurs ne savent qu’elle a décidé d’interrompre sa grossesse. Le matin d’octobre où elle a pris cette décision, elle était seule à la maison, les membres de sa famille étant occupés à travailler ou à étudier. Bien que la solitude lui offre un certain degré d’intimité, elle présente également un risque, car en cas de complications, elle n’aurait pas pu bénéficier d’une aide immédiate.
Mercedes a découvert sa grossesse une semaine avant de décider de l’interrompre. Confuse et ne sachant que faire, elle en a parlé à son petit ami et ils ont décidé ensemble d’interrompre la grossesse. C’est son compagnon qui s’est chargé d’acheter des comprimés de misoprostol dans une pharmacie.
Après avoir pris les pilules, Mercedes a ressenti de fortes contractions, des douleurs abdominales et des saignements abondants avec des caillots. Cependant, l’expulsion n’a pas été complète et elle a dû se rendre à la pharmacie pour obtenir de l’aide. Là, elle a reçu une injection qui a complété la procédure, bien que la jeune femme ne sache pas quel type de médicament lui a été administré.
Le cas de Mercedes n’est pas enregistré dans les statistiques, car elle ne s’est pas présentée dans un centre de santé pour recevoir des soins médicaux. Contrairement à deux autres jeunes femmes, âgées de 19 et 22 ans, qui se sont rendues de Potosí à Cochabamba afin de se faire soigner pour des avortements incomplets entre février et mars de cette année.
La première femme s’est rendue chez un guérisseur qui lui a fait boire de l’alcool pour soi-disant « faire sortir le mal qui est en elle », ce qui l’a conduite à être admise à l’unité de soins intensifs (USI). Elle a souffert de brûlures internes et d’une grave infection. L’autre jeune femme, quant à elle, a ingéré plusieurs pilules abortives deux mois après le début de sa grossesse, ce qui a entraîné des saignements importants et la nécessité de procéder à une purification de l’utérus.
Selon M. Pardo, ces pratiques clandestines peuvent entraîner des infections graves, voire la mort. En Bolivie, l’avortement est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à six ans pour les personnes qui le pratiquent, avec ou sans le consentement de la femme, ainsi que pour la femme elle-même.
Ces restrictions légales n’empêchent pas la pratique de l’avortement, mais poussent simplement les femmes à recourir à des méthodes clandestines et dangereuses, au péril de leur santé et de leur vie, et sous la menace d’une peine d’emprisonnement.
Les données fournies par le ministère public en sont un bon exemple : entre le 1er janvier et le 15 mai de cette année, 80 cas liés au crime d’avortement ont été signalés dans l’ensemble du pays. Parmi ces cas, 46 ont été qualifiés d’avortement, 1 d’avortement coupable, 28 d’avortement forcé, 3 d’avortement pré-intentionnel, 1 d’avortement suivi de blessures ou de décès et 1 de pratique habituelle de l’avortement.
Si l’on compare ces chiffres à ceux de l’année précédente, on constate une légère augmentation, avec 16 cas supplémentaires signalés au cours de la même période. L’année dernière, 64 cas ont été traités, dont 38 ont été classés comme avortement, 15 comme avortement forcé, 6 comme avortement pré-intentionnel, 4 comme avortement coupable et 1 comme avortement suivi d’une blessure ou d’un décès.
Un cas particulièrement marquant est celui d’un couple de Sucre, condamné pour avortement en octobre 2022. Bien qu’ils aient été condamnés à deux ans d’emprisonnement, la grâce judiciaire leur a permis d’éviter la prison.
Une autre histoire compliquée de mauvaise gestion judiciaire de l’avortement dans le pays est celle de José, un médecin généraliste qui, un après-midi, a reçu dans son cabinet de Cochabamba une femme souffrant d’une grave hémorragie et lui demandant d’urgence de l’aide. Il l’a soignée, ou du moins a pu ralentir l’hémorragie et la calmer un peu, avant de l’orienter vers un autre hôpital où la police a été immédiatement appelée pour signaler un cas d’avortement clandestin.
Accusé de pratique illégale, José a passé plus d’un an dans la prison de San Antonio à tenter de prouver son innocence. En silence, il a prié pour que la femme qu’il avait aidée avoue aux autorités qu’il avait fait pratiquer la procédure sur quelqu’un d’autre ; cependant, elle s’est montrée réticente à témoigner jusqu’à ce qu’il devienne impossible de maintenir cette fausse histoire.
L’enquête a finalement révélé que la jeune femme avait subi un avortement clandestin et dangereux avec l’aide de son cousin, étudiant en première année de médecine, qui a été appréhendé, pour autant que l’on connaisse l’affaire.
En Bolivie, l’avortement ne peut être pratiqué que dans certaines circonstances établies par la sentence constitutionnelle plurinationale 0206/2014. Les femmes, les filles ou les adolescentes peuvent demander une interruption légale de grossesse (ILE) si leur vie est menacée ou si la grossesse est le résultat d’un inceste, d’un viol ou d’un viol. Cependant, la demande de cette procédure continue de se heurter à des obstacles dus à la méconnaissance de la réglementation, à la criminalisation, à l’objection de conscience médicale, aux différences d’âge gestationnel, à la détection tardive de la grossesse ou à d’autres facteurs.
Un exemple est le cas d’une jeune fille de 17 ans du Tropique de Cochabamba, qui a révélé il y a sept mois qu’elle avait été forcée de subir deux avortements clandestins à la suite de viols perpétrés par son père biologique. Après avoir dénoncé l’incident, son agresseur a été placé en détention préventive à la prison d’El Abra.
Ce cas n’est pas unique et le pourcentage d’ILE chez les victimes de viol reste faible en Bolivie.
Selon l’Observatoire du genre du Comité de coordination des femmes, avec des données obtenues auprès du Système national d’information sanitaire - Surveillance épidémiologique du ministère de la Santé, 1 376 interruptions légales de grossesse (ILE) ont été réalisées en Bolivie en 2023. Sur le total, 854 (62%) ont été réalisées en raison de risques pour la santé de la mère, 228 (17%) en raison de malformations congénitales et 294 (21%) en raison de violences sexuelles.
Pour cette dernière cause, 83 % des patients étaient des femmes âgées de moins de 19 ans, 12 % avaient entre 20 et 34 ans et les 5 % restants se situaient dans la tranche d’âge 35-49 ans.
Rien qu « à Cochabamba, selon les informations fournies par Rossemary Grágeda, responsable de l’Unité de l’enfant, de l » école et de l’adolescent du Service départemental de santé (SEDES), 248 ILE ont été réalisées sur des filles et des adolescentes âgées de 10 à 19 ans entre janvier et juillet 2023, ce qui équivaut à une intervention toutes les 21 heures.
Parmi ces cas, 13 concernaient des filles âgées de 10 à 14 ans, tandis que 235 concernaient des adolescentes âgées de 15 à 19 ans. En 2022, une moyenne de 15 à 16 grossesses d’adolescentes a été enregistrée chaque jour, et on estime qu’en 2023, ce chiffre a augmenté de 14 à 15 %. Cependant, seulement 8 % des adolescentes enceintes à Cochabamba ont eu accès à un avortement.
Face à ce problème, la légalisation de l’avortement fait partie d’un projet de loi sur les droits sexuels et reproductifs en Bolivie, dans le but de prévenir les décès de femmes dus à des pratiques clandestines, selon la sénatrice Virginia Velasco. Elle appelle à l’élimination du « tabou » et à la confrontation avec la réalité du pays. Le projet de loi comprend également des mesures préventives visant à éviter les grossesses non désirées, à promouvoir l’utilisation de contraceptifs, à prévenir les violences obstétricales et à fournir des soins complets.
Les professionnels de la santé soulignent que les avortements pratiqués dans de bonnes conditions ont une très faible probabilité de complications, ce qui met en évidence le danger des pratiques dangereuses et clandestines qui peuvent provoquer des infections et des perforations de l’utérus, mettant ainsi la vie des femmes en péril. L’illégalité de l’avortement conduit certaines femmes à ne pas chercher d’aide médicale en cas de complications, tandis que le commerce illégal continue de profiter aux dépens de la santé et de la vie.
La facilité avec laquelle on peut trouver des références à des endroits où l’on peut se procurer des pilules abortives en cliquant sur un bouton sur l’internet est inquiétante. Sur Marketplace, par exemple, on peut trouver des messages tels que « Grossesse non désirée », « Vous avez encore le temps. Si votre méthode contraceptive a échoué et que vous avez besoin d’un avortement, informez-vous et décidez », ou encore « Grossesse non désirée ?
Les points de vente illégaux sont souvent situés sur les places, les marchés, les terminaux et les universités, où les revendeurs proposent les pilules et donnent des instructions sur la manière de les utiliser, sans avoir reçu de formation adéquate.
Malgré les doutes qui surgissent chez les femmes après la prise de la pilule, beaucoup évitent de chercher une aide professionnelle par crainte d’être poursuivies. Des questions telles que « Je saigne depuis plus de 30 jours, est-ce normal ? », « J’ai pris la pilule et je saigne marron et pas beaucoup », ou « Et si je ne suis pas descendue après avoir pris les pilules ? » sont fréquentes dans les vidéos téléchargées sur des plateformes telles que TikTok, où il est fait référence à l’avortement. Toutefois, on ne sait pas si ces personnes ont reçu des réponses à leurs questions ou si elles ont cherché une aide médicale, alors que leur santé et leur vie pourraient être en danger.
La vérité est que de plus en plus de femmes voient leur vie mise en danger par des avortements clandestins pratiqués dans des conditions sanitaires médiocres ou inexistantes. Le plus souvent jeunes, beaucoup d’entre elles se retrouvent sans soutien, même chez elles. Au lieu de trouver l’appui et le soutien dont elles ont besoin, elles s’en remettent à de mauvais médecins, à de faux professionnels ou à des pharmaciens négligents pour résoudre une situation qui met leur vie en danger.