La Paz, 24 avril 2025 (ANF) - Les coups sur les parties sensibles du corps, la privation de nourriture et d’eau, les menaces de mort et le viol avec des objets sont quelques-unes des formes de torture qui sont encore pratiquées en Bolivie sur les personnes détenues par la police ou dans les prisons. C’est ce que dénonce Emma Bravo, directrice de l’Instituto de Terapia e Investigación sobre las Secuelas de la Tortura y la Violencia Estatal (ITEI) (Institut de thérapie et de recherche sur les séquelles de la torture et de la violence d’État), qui recueille des témoignages de victimes montrant un schéma systématique d’abus, avec une cruauté particulière envers les femmes et les groupes vulnérables.
Le diagnostic de Bravo n’est pas nouveau, mais il est persistant. Les plaintes recueillies par l’ITEI montrent que la torture n’est pas un vestige du passé dictatorial, mais une pratique soutenue et systématique, avec de nouveaux visages, de nouveaux uniformes et la complicité silencieuse des institutions qui devraient l’empêcher.
« La police sait très bien comment intimider les gens et les mettre dans une situation d’insécurité totale », déclare le directeur de l’ITEI dans le cadre du programme Sumando Voces. Et la violence ne s’arrête pas aux coups. Il existe une autre modalité qui, bien que plus difficile à dénoncer, est récurrente : la torture sexuelle.
« Cela commence par des attouchements, très fréquents chez les femmes. Celles qui tombent sous le coup de la loi 1008 sur le trafic de drogue, par exemple, savent et croient même que c’est la chose la plus normale qui puisse leur arriver, car cela va jusqu’au viol, et même au viol avec des parties du corps, avec des objets », explique Bravo. Beaucoup de ces femmes ne portent pas plainte, par honte, par peur, par culpabilité que le système a semée en elles.
Bravo raconte le cas de deux femmes qui, après avoir tenté de dénoncer le viol d’un mineur, ont été elles-mêmes accusées par la police de trafic et de contrebande. « Ces femmes ont été soumises à une nudité forcée et à un viol dans le sens où les policiers ont introduit leurs doigts dans leurs vagins, sous prétexte de chercher de la drogue », dénonce-t-il.
Cette pratique, ajoute-t-il, a été qualifiée de violence sexuelle par la Cour interaméricaine des droits de l’homme. Amnesty International la définit également comme une torture sexuelle. « Et c’est une chose à laquelle les femmes emprisonnées sont souvent soumises.
La dimension masculine de la torture sexuelle, bien que moins visible, existe également. « Les hommes subissent-ils les mêmes tortures ? Nous ne le savons pas. Parce qu’il est très difficile pour les hommes de dénoncer la torture sexuelle. C’est très difficile, mais nous savons que cela existe », déclare Bravo.
La carte de la torture, selon l’ITEI, a des coordonnées claires : elle se produit en garde à vue, dans les prisons, dans la FELCC (police anti-criminalité), dans les casernes militaires, à l’école Condor. Les victimes ne sont pas un hasard : ce sont des personnes en situation de vulnérabilité, marquées par leur sexe, leur âge, leur appartenance ethnique, leur orientation sexuelle, leur situation économique ou leur statut migratoire. « Elles sont confrontées à l’invisibilité, à la discrimination, au harcèlement, à la violence et à l’emprisonnement excessif », explique M. Bravo.
Le mécanisme est réitéré. « Qui torture ? La police, les forces armées, avec la complicité des juges et des procureurs. Et quand la torture est-elle pratiquée ? Au moment de l’arrestation, à des fins d’enquête ou d’aveu, généralement avant que les criminels présumés ne soient présentés à la presse », explique Bravo.
Il y a des cas dont elle se souvient encore : trois femmes, détenues préventivement, ont été torturées dans les cellules de la FELCC, dans les dortoirs de la police. « Elles ont été torturées pour les faire avouer. Puis le ministre du gouvernement, Eduardo del Castillo, a déclaré à la presse : ‘elles ont avoué’. Mais ce n’était pas vrai.
Et s’ils survivent à la détention initiale, la torture ne s’arrête pas. « La torture a lieu dans les prisons, à l’arrivée, pour des raisons punitives ; pendant les transferts d’une prison à l’autre, comme forme d’intimidation. Et aussi lorsqu’ils sont détenus au secret », déclare le directeur de l’ITEI.
Bravo conclut : « D’après les témoignages que nous avons recueillis à différentes époques, cela se répète continuellement ». La torture en Bolivie est une pratique ancrée, connue et surtout permise par un État qui préfère fermer les yeux.