Dans le but de sensibiliser et de discuter des graves conséquences des mariages précoces et forcés et des unions d’enfants (MUITF) dans le pays, un dialogue organisé par Ipas Bolivie, la Fondation pour le journalisme, l’Association des journalistes de La Paz, le Cercle des femmes journalistes, la Communauté des droits de l’homme et le Comité de coordination des femmes a eu lieu le lundi 30 juin.
La réunion a montré que cette pratique continue de priver des milliers de jeunes filles boliviennes de leur enfance, de leur santé, de leur éducation et de leur avenir. Aujourd’hui encore, le code des familles et du processus familial permet aux jeunes de 16 ans de se marier avec le consentement des personnes exerçant l’autorité parentale, une exception légale que des organisations, des activistes et maintenant aussi des journalistes cherchent à éliminer, sur la base des recommandations internationales.
« Les MUITF sont des unions dans lesquelles l’un des partenaires est âgé de moins de 18 ans« , explique Malena Morales, directrice nationale d’Ipas Bolivie. « Cette pratique est profondément naturalisée et nous ne devrions pas attendre des milliers de cas pour réagir. Il suffit que nous soyons préoccupés par le fait qu’une fille soit victime d’un préjudice. « , a-t-il souligné.
Selon les données du bureau du médiateur, entre 2014 et 2024, 4 804 mariages d’adolescents âgés de 16 à 17 ans ont été enregistrés. Les conséquences sont alarmantes. Entre 2020 et 2023, 8 855 grossesses ont été signalées chez des enfants de moins de 15 ans et plus de 139 000 grossesses chez des adolescents âgés de 15 à 19 ans. En 2024, 240 filles de moins de 10 ans ont donné naissance à un enfant. Les filles de moins de 16 ans sont quatre fois plus susceptibles de mourir de causes maternelles que les femmes de plus de 20 ans.
Les dommages ne se limitent pas au physique. Dépression, abandon scolaire, pauvreté, infections sexuellement transmissibles (18 325 cas signalés en 2024, données fournies par Ipas Bolivia - Sistema Nacional de Información en Salud - SNIF) et dépendance économique font partie d’un cycle qui marque la vie de milliers de filles et d’adolescentes.
Au cours de l’événement, la sénatrice Virginia Velasco, promotrice du projet de loi visant à interdire les MUITF, a réitéré son engagement en faveur des enfants. Le projet de loi a déjà été approuvé par le Sénat et devrait être adopté par la Chambre des députés avant la fin de la législature en novembre.
La secrétaire technique de la Communauté des droits de l’homme, Mónica Bayá, a dénoncé le fait qu’il y ait même des mariages avant l’âge de 16 ans. « Nous espérons que la loi protège les filles et les adolescents, et non les agresseurs« , a-t-elle déclaré.
Depuis Ipas Bolivie, M. Morales a insisté sur le fait que la solution ne réside pas seulement dans une réforme juridique, mais aussi dans la garantie de l’accès à la santé, à l’éducation, au soutien économique des familles et à l’autonomisation des filles. « Nous ne pouvons pas continuer à permettre que les filles soient considérées comme une monnaie d’échange« , a-t-il conclu.
Ce dialogue renforce l’appel urgent à l’action. Les organisations, institutions et médias organisateurs ont rappelé que les MUITF ne font partie d’aucune tradition digne d’être préservée, mais qu’il s’agit d’une forme de violence à laquelle il faut mettre un terme.
