Menaces, agressions, retenues de salaires et pressions pour signer des « accords partagés » sont quelques-unes des situations vécues par les femmes autorités en Bolivie, une réalité qui a augmenté en 2023 avec 151 cas de harcèlement et de violence politique enregistrés.
Les femmes, en particulier les conseillères municipales et les maires, sont contraintes de ne pas occuper leur poste et de ne pas superviser le travail de leurs collègues ; nombre d’entre elles sont agressées verbalement, physiquement et psychologiquement, et reçoivent des menaces et des pressions constantes pour qu’elles démissionnent afin que leurs remplaçants masculins puissent prendre le relais.
« En tant qu’Association des conseillères municipales de Bolivie (Acobol), nous rejetons les actes violents qui se produisent tout au long du mandat de nos autorités féminines », a déclaré à EFE la présidente de l’association, Josefina Velásquez.
En 2023, Acobol a recensé 151 cas de harcèlement et de violence politiques au niveau national, soit 75 cas de plus qu’en 2022.
La plupart des cas se produisent dans des zones rurales où leurs collègues masculins « font pression » ou incitent les conseillères à signer des documents vierges ou des « accords de gestion partagée », dans lesquels elles acceptent de « céder » leur poste à leurs suppléants à mi-parcours de leur mandat ou même avant, a déclaré M. Velásquez.
Ces « accords de gestion partagée » ne sont « reconnus par aucune loi », ils ne sont donc pas légaux, mais dans certains cas, ces documents ont même été tamponnés par des notaires publics pour les faire paraître « valides » et pour que les femmes respectent leur engagement.
Certains affirment que, selon les « us et coutumes » des zones rurales, ils doivent « tourner » pour devenir des autorités et que, lorsqu’ils dénoncent la situation, ils subissent des pressions pour se taire ou que, lorsqu’ils commencent à superviser le travail de leurs collègues ou qu’ils ont un rôle de leader, ils commencent à les harceler, a déclaré M. Velásquez.
Lorsque des femmes signalent au ministère public qu’elles ne sont pas autorisées à exercer leurs fonctions alors qu’elles sont victimes de harcèlement et de violence politique, dans certains cas, la police tarde à enquêter sur l’affaire ou se contente de dire qu’elle n’est pas pertinente.
« Nous vivons encore dans une société patriarcale, une société très machiste, mais il faut changer les mentalités pour que les futures autorités féminines, légalement et légitimement élues, puissent exercer pleinement et librement leurs fonctions », a déclaré la présidente d’Acobol.
L’un des cas les plus importants de harcèlement politique et de violence survenus en 2023 est celui des conseillères Daniela Cabrera et Claudia Flores, élues en mai à la tête du conseil municipal de Cercado, dans la région centrale de Cochabamba, une situation qui a donné lieu à une série de pressions pour qu’elles démissionnent.
Les habitants ont collé les photos des conseillers sur les murs près de chez eux et ont bloqué l’entrée du conseil municipal pour les empêcher de siéger et d’entrer en fonction.
En juin, Muriel Cruz, membre de l’assemblée départementale, a été agressée physiquement par un groupe de personnes qui l’ont empêchée d’entrer dans l’assemblée départementale de Santa Cruz, une situation qui a également été condamnée.
L’année dernière a également été marquée par l’arrêt historique rendu dans l’affaire de la conseillère municipale Juana Quispe, assassinée après avoir été menacée, harcelée, agressée physiquement et empêchée d’exercer sa fonction.
Le tribunal a condamné l’ancien maire d’Ancoraimes, Félix Huanca, et l’ancien conseiller municipal Pastor Cutili à 30 ans de prison, ainsi qu’à 15 ans pour l’ancienne conseillère municipale Basilia Ramos, une peine prononcée près de 12 ans après la mort de cette dernière.
Cette affaire a conduit à la promulgation de la loi 243, qui punit les actes de harcèlement et de violence politique dans le pays.
De 2015 à 2023, Acobol a reçu 733 plaintes pour harcèlement et violence politique et il n’y a eu que quatre condamnations en presque 12 ans d’application de cette norme.
L’année a commencé par le cas de deux conseillers municipaux de la ville de Sipe Sipe, dans la région centrale de Cochabamba, qui ont été contraints par un groupe de personnes de signer un « congé fixe » de leurs fonctions, une situation qui a conduit à l’activation du mécanisme gouvernemental de prévention et d’attention dans les cas de harcèlement et de violence politique.
De même, le bureau du médiateur a suivi l’affaire et les conseillers ont assumé leurs fonctions sous protection policière, tandis que le ministère public a ouvert une enquête d’office.
M. Velásquez a recommandé, pour rendre l’application de cette loi plus efficace, la création de bureaux de procureurs spécialisés dans le harcèlement et la violence politique, ainsi que la possibilité d’ajouter les « accords partagés » en tant que délit afin de punir cette pratique.