La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé la première pilule contraceptive vendue sans ordonnance, une étape importante qui pourrait élargir l’accès des femmes à la contraception dans le pays. La pilule - dont le nom commercial est Opill - sera disponible dans les pharmacies, les épiceries et les supermarchés, ainsi qu’en vente en ligne, a annoncé la FDA dans un communiqué. La société qui la fabrique, Perrigo, basée à Dublin, a déclaré que les ventes commenceraient début 2024.
« L’approbation d’aujourd’hui marque la première fois qu’un contraceptif oral quotidien en vente libre sera une option disponible pour des millions de personnes aux États-Unis », a déclaré à la presse Patrizia Cavazzoni, directrice du Centre d’évaluation et de recherche sur les médicaments de la FDA. Elle a ajouté que « lorsqu’elle est utilisée conformément aux instructions, la contraception orale quotidienne est sûre et devrait être plus efficace que les méthodes de contraception actuellement disponibles en vente libre pour prévenir les grossesses non désirées », telles que les préservatifs, les spermicides et d’autres options en vente libre. Les lignes directrices précisent que, pour être efficace, la pilule doit être prise tous les jours à la même heure.
Selon le New York Times, l’Opill pourrait être particulièrement utile aux jeunes femmes, aux adolescents et aux personnes qui ont du mal à gérer le temps, le coût ou les obstacles logistiques liés à l’obtention d’une ordonnance dans un cabinet médical, ont déclaré les experts en santé génésique après avoir appris la nouvelle.
Si la vente libre et sans limite d’âge de la pilule garantit un accès plus large, on ne sait pas encore quel sera son prix, un facteur clé pour déterminer le nombre de femmes qui pourront l’acheter. Frédérique Welgryn, vice-présidente mondiale de Perrigo chargée de la santé des femmes, a déclaré dans un communiqué que la société s’engageait à rendre le contrôle des naissances « accessible et abordable pour les femmes et les personnes de tous âges ».
Près de la moitié des 6,1 millions de grossesses qui ont lieu chaque année aux États-Unis ne sont pas désirées, a déclaré la FDA dans son communiqué, avertissant que ces grossesses peuvent entraîner des « conséquences maternelles et périnatales négatives », telles que « la réduction de la probabilité de soins prénatals précoces et l’augmentation du risque de naissance prématurée, avec des conséquences néonatales, infantiles et développementales néfastes associées ». À cet égard, elle note que « la disponibilité d’Opill en vente libre peut contribuer à réduire le nombre de grossesses non désirées et leurs impacts négatifs potentiels ».
Une lumière sur une scène sombre
La décision de la FDA intervient à un moment où les États-Unis sont les témoins d’une attaque sans précédent contre les droits sexuels et reproductifs, notamment à la suite de l’arrêt de la Cour suprême qui a déclaré que les droits sexuels et reproductifs sont des droits fondamentaux. a annulé l’année dernière l’arrêt Roe v. Wade et a ainsi éliminé le droit constitutionnel à l’avortement dans tout le pays.
Planned Parenthood, l’une des principales organisations de santé génésique, a déclaré que l’approbation de l’Opill constituait « un moment historique pour l’équité en matière de santé, la santé sexuelle et les droits génésiques », et s’est félicitée que la FDA ait démontré qu’elle « suivait la science et supprimait un obstacle inutile à l’accès aux soins de santé de base ». L’organisation a précisé que la mesure « n’est pas une solution aux attaques continues contre l’accès à l’avortement et à la santé sexuelle et reproductive » dans le pays, mais a reconnu que l’accès aux contraceptifs « est un élément essentiel de la protection » de la liberté reproductive, en particulier lorsque les États « continuent de redoubler leurs interdictions et restrictions impopulaires en matière d’avortement ».
Pour sa part, la présidente d’Ibis Reproductive Health, Kelly Blanchard, a déclaré au Los Angeles Times qu’il s’agissait d’une « véritable transformation de l’accès à la contraception ». « Nous espérons que cela aidera les gens à surmonter les obstacles qui existent actuellement », a-t-elle ajouté.
Bien que les groupes anti-avortement aient indiqué qu’ils ne s’opposaient pas à la contraception, rien ne garantit que la vague contre les droits sexuels et reproductifs n’inclura pas, à un moment donné, la contraception. En fait, l’arrêt qui a annulé Roe v. Wade comprenait une opinion séparée de l’un des juges les plus conservateurs de la Cour suprême, Clarence Thomas, suggérant que les autres juges revoient l’arrêt de 1965 qui approuvait l’utilisation des contraceptifs, ainsi que d’autres affaires telles que celle qui légalisait le mariage égalitaire et une autre qui mettait fin à l’interdiction des relations sexuelles entre personnes de même sexe.