En Amérique latine et dans les Caraïbes, , on dénombre chaque jour environ 30 nouveaux cas - 11 000 par an - d’infections chez les adolescents et les jeunes âgés de 10 à 19 ans, souligne la nouvelle publication de l’UNICEF sur les enfants atteints du VIH et du sida.
Les nouvelles infections dans ce groupe d’âge sont largement concentrées chez les adolescents et les jeunes hommes. Entre 2010 et 2021, la réduction des nouvelles infections par le VIH a été de 25 % pour les adolescentes et de seulement 3 % pour les adolescents.
Cependant, lesfilles, les adolescentes et les femmes ( ) continuent de subir le poids de l’épidémie de VIH, en partie à cause des inégalités entre les sexes qui les empêchent souvent de négocier des rapports sexuels protégés, de la pauvreté qui se manifeste dans les communautés éloignées des centres de santé, et du manque d’accès aux programmes de prévention du VIH et de santé sexuelle et génésique.
Les dernières données de l’UNICEF estiment également qu’en Amérique latine et dans les Caraïbes, environ 34 000 femmes enceintes ont besoin d’un traitement pour prévenir la transmission du virus de la mère à l’enfant.
« Bien que la région n’ait pas connu d’augmentation significative des infections par le VIH, nous sommes préoccupés par le fait que les adolescents et les jeunes contractent le virus sans le savoir. Moins de 25 pour cent des adolescents et des jeunes ont accès à un test de dépistage du VIH, tandis que l’accès aux services de santé sexuelle et reproductive pour les adolescents est rare », a déclaré Garry Conille, Directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
Les populations plus jeunes sont également confrontées à des défis majeurs dans la lutte contre le SIDA. Selon les estimations de l’ONUSIDA[1], d’ici 2023, seuls 39 % des enfants âgés de 0 à 14 ans auront reçu un traitement antirétroviral, en raison des obstacles liés à l’accès limité aux services et aux soins. En conséquence, La moitié des enfants infectés par le VIH qui ne reçoivent pas de traitement en temps voulu meurent avant l « âge de deux ans, tandis que 8 sur 10 meurent avant l » âge de cinq ans.
Parallèlement, l’Amérique latine et les Caraïbes connaissent l’une des crises migratoires les plus complexes au monde. Pour cette population en mouvement, les niveaux élevés de stigmatisation liée au VIH, la peur de l’expulsion et l’accès limité aux services de prévention et de traitement les éloignent de plus en plus des programmes de lutte contre le VIH. Les écarts de couverture des services entre les migrants et la population locale sont exacerbés lorsque les systèmes de santé des pays d’accueil ne garantissent pas l’accès aux services de santé et de laboratoire pour les personnes non assurées.
L‘UNICEF s’est engagé à faire progresser les actions nécessaires pour mettre fin au sida pédiatrique et protéger les femmes, les enfants, les adolescents et les populations les plus vulnérables contre le VIH. À cette fin, il demande instamment aux gouvernements de produire et d’utiliser des données pour obtenir des preuves et agir sur la question ; de tirer parti des ressources liées au VIH pour combler les lacunes ; de sensibiliser la population, en particulier les adolescents, à la transmission et à la prévention du VIH ; et de mettre en place des services de santé gratuits et différenciés, sans obstacles juridiques à l’accès, afin de faciliter l’information.